در «معماي صليب مصري»، الري کوئين که از بزرگ‌ترين کارآگاهان داستان‌هاي مرموز و جنايي در ايالات‌متحده محسوب مي‌شود؛ پرده از جنايت هولناکي برمي‌دارد که توسط رسانه‌ها به «کشتار صليبي» شهرت يافته. مجموعه‌اي از قتل‌هاي زنجيره‌اي که همه به شکلي آييني صورت گرفته. در اولين جنايت که عنوان «اسفناک‌ترين داستان کريسمس» را به خود اختصاص داده؛ يک معلم مدرسه در صبح کريسمس در حالي پيدا مي‌شود که سرش به طرز بي‌رحمانه‌اي از بدن جداشده و بر روي تابلوي راهنمايي و رانندگي به شکلي مسيح‌وار به صليب کشيده شده است. سؤالي که ذهن کارآگاهان را به خود مشغول کرده اين است که اهميت مصلوب کردن مقتول در اين قتل‌هاي زنجيره‌اي که همه بر اساس يک الگو تکرار مي‌شوند در چيست؟