هر كسي كه در تمدن جديد اروپايي پرورش يافته و به مطالعه مسائل تاريخ جهان اشتغال داشته باشد ناگزير و به حق با اين سوال رو‌به‌رو مي‌شود: پيدايش آن پديده‌‌هايي از تمدن را كه در غرب، و فقط در غرب، خط سيري تكاملي با اهميت اعتباري جهان شمول - لااقل به زعم ما- پيموده‌اند بايد به كدام تركيب از موقعيت‌ها نسبت داد؟