جست‌وجوي بيش از حد علني يا شديد در مورد معناي زندگي سرگرمي عجيب‌وغريب، بدفرجام و خنده‌داري به‌نظر مي‌رسد. چيزي نيست كه يك انسان فناپذير عادي بتواند به آن مبادرت ورزد، يا اگر هم‌ چنين كرد، بتواند زياد پيش برود. تعداد كمي از افراد آماده‌ي اين‌اند كه چنين راهي را در پيش بگيرند و پاسخ را در زندگي خود بيابند؛ همه‌ي ما چنين بلندپروازي‌هايي نداريم. زندگي‌هاي معنادار مختص افراد خارق‌العاده است: قديسان، هنرمندان، دانشمندان، عالمان، پزشكان، فعالان سياسي اجتماعي، كاشفان، رهبران و ... اگر معناي زندگي را كشف كنيم، احتمال مي‌دهيم درك‌ناشدني باشد. با خودمان مي‌پنداريم چيزي نيست كه به فعاليت‌هاي ما جهت بدهد، يا راه‌مان را روشن كند. هميشه با ديدگاهي كوته‌نظرانه در رابطه با معناي زندگي، به فعاليت مي‌پردازيم؛ بدون اين‌كه خود به آن اذعان داشته باشيم. با‌اين‌حال، حقيقت اين است كه اين موضوع به همه ارتباط دارد. همه‌ي ما بايد در خصوص آن جست‌وجو كنيم، و زندگي اي معنادار را شرح دهيم. هيچ‌چيز ناخوشايندي در خصوص اين موضوع نبايد وجود داشته باشد. زندگي‌اي معنادار از نظر ساختار ممكن است فردي، مفيد، جذاب و آشنا باشد. اين كتاب راهنمايي با اين هدف است.