چه چيز‌هايي ما را شادكام مي‌كنند؟ پول بيشتر؟ شغل بهتر؟ وقت‌گذراني با خانواده؟ تجربه‌هاي جديد؟ ورزش كردن؟ تحقيقات روان‌شناسان درباره شادكامي عمدتا بر اين مسئله متمركز بوده است كه كدام ورودي‌ها، از قبل پول و شغل و روابط، با خروجي شادكامي همراه مي‌شوند. اما پل دولان، استاد علوم رفتاري در مدرسه اقتصاد و علوم سياسي لندن، بر اين باور است كه در ((علم شادكامي)) بايد فرايندي را بررسي كنيم كه اين ورودي‌ها را به خروجي شادكامي پيوند مي‌زند: فرايند اختصاص توجه به هر عامل. او در اين كتاب ابتدا مفهوم شادكامي و علل آن را واكاوي مي‌كند و جايگاه خوشي و هدفمندي را در اين مفهوم برجسته مي‌سازد. سپس‌، در بخش دوم كتاب، سه مرحله پياده‌سازي شادكامي، يعني تصميم‌گيري، طراحي و انجام دادن، را توضيح مي‌دهد و راه‌هايي پيشنهاد مي‌دهد كه بتوانيم زندگي خود را به شكلي تازه بازسازي كنيم.