فرانك فوردي، جامعه‌شناس مشهور مجارستاني، در اين كتاب روايتي تاريخي از خواندن و مخاطرات آن در هر دوره تاريخي ارائه مي‌دهد. او مي‌گويد كه كلمات مكتوب، از خاستگاه‌هاي قديم خود تاكنون، هم بيانگر و هم تهديدي عليه هنجارهاي اخلاقي بوده‌اند و امروز، كه هواداران سواد مكرراً براي زوال عادت كتاب‌خواني سوگواري مي‌كنند، عجيب به نظر مي‌رسد كه در گذشته‌اي نه ‌چندان دور درباره مخاطرات مطالعه بي‌ملاحظه هشدار مي‌دادند. دلواپسي‌هاي امروزي هم پيرامون اثر مضر فناوري ديجيتال و اينترنت بر سواد و افراد كتاب‌خوان نابجاست. زيرا پرورش هويت فردي، از طريق مطالعه، امكان‌هاي بي‌شماري براي رشد فردي فراهم مي‌سازد. بنابراين چالش فراروي جامعه امروز فرهنگي و سياسي است، نه فناورانه. به نظر او، «خواننده بصيري كه قادر به قضاوت مستقل است» بايد ايدئال فرهنگي امروز نيز باشد.