برخي روانکاوان اضطراب را مهم‌ترين احساسي دانسته‌اند که نظريه و عمل روانکاوي با آن سر و کار دارد. رساله مشهور بازداري‌ها، نشانگان و اضطراب شايد برجسته‌ترين اثر زيگموند فرويد در زمينه مفهوم پردازي اين پديده و از مهم ترين آثار دوران پختگي انديشه اوست که هرچند نزديک به يک سده از زمان نگارش آن مي‌گذرد، مضامين و تبيين هايش، به ويژه درباره مفهوم اضطراب، همچنان سرشار از نکات درخشان است.