مايكل سوركين معمار، شهرساز و منتقد برجسته‌اي در زمينه‎ي طراحي شهري است كه بيش از هر چيز شهرت‌اش را مديون پيوندي است كه ميان ابعاد كالبدي شهر و ساختار اجتماعي و فرهنگي آن ايجاد مي‌كند. نوشته‎هاي او از ‎پرمايه‎ترين و نافذترين نوشته‎هاي شهرسازي امريكا در سه دهه‎ي اخير بوده و تأثير ‌بسزايي بر نظريه‎هاي اجتماعي و ادراكي طراحي گذاشته است. كتاب بيست دقيقه در منهتن، كه نخستين‌بار در سال 2009 منتشر شد، حاصل زندگي سوركين در متن شهري منهتن است، بااين‌حال، صرفاً يك يادداشت شخصي نيست. او از نوشتن خاطرات‌اش آغاز مي‌كند تا شالوده‌اي ادبي ‌ــ و طنزآميز‌ ــ به متن خود ببخشد و چارچوب علمي و نظري خود را بر آن بنا كند. بيست دقيقه مدتي است كه سوركين از خانه تا دفتر كارش قدم مي‎زند؛ كتاب حاضر به توصيف اين پياده‎روي مي‎پردازد و در دل اين توصيف كيفيت‎هاي كالبدي و اجتماعي شهر را بازگو مي‎كند.