چنگيز آيتماتف نويسنده‌اي است كه مسير ادبيات شوروي را تغيير داد و با تاليف آثاري ماندگار، تحولي عظيم در ادبيات اين كشور ايجاد كرد. از جمله آثار مشهور وي مي‌توان به معلم نخستين، رودررو، زمين مادران، كشتي سفيد، روزي طولاني‌تر از قرن و وقتي كوه‌ها فرو مي‌ريزند اشاره كرد كه شهرت فراواني براي او به وجود آوردند و به زبان‌هاي مختلف دنيا ترجمه شدند. او از جمله نويسندگاني بود كه كار خود را بعد از جنگ‌هاي جهاني آغاز كرد و به همين دليل بسياري از داستان‌هاي او در حال و هواي جنگ است. آيتماتف انديشه‌اي جلوتر از ديگر نويسندگان زمان خود داشت و همين مسئله موجب دگرگوني ادبيات شوروي توسط او شد. كشتي سفيد به وضوح توجه ويژه‌اي به فرم زيباشناسي داستان دارد. در اين كتاب افسانه‌ها و اسطوره‌هاي قرقيزي بار ويژه‌اي دارند و البته اين به معناي تحسين فولكلور نيست بلكه تلاش شده آن را به نقد بكشاند. آيتماتف در هر فرصتي تلاش مي‌كرد تا در قالب داستان‌ها و افسانه‌هاي ملي قرقيز، به افشاگري مفاسد حكومت بپردازد و از انحرافات اجتماعي و اخلاقي موجود سخن بگويد. كشتي سفيد نيز از اين قاعده مستثني نيست و آيينه تمام‌نمايي از زندگي مردم نقاط دورافتاده است و به تصوير كشيدن جور و ستمي كه بر آنها مي‌رود. آيتماتف نام خود را در تاريخ و ادبيات قرقيزستان و ممالك شوروي سابق جاودانه كرد. به طوري كه هيچ نويسنده ديگري در اين سرزمين نتوانست شهرت و جايگاه او را كسب كند.