دارن شان پسري كه همه گمان مي‌كنند مرده، اما در واقع دستيار يك شبح شده است، به كوهستان اشباح مي‌رود. در كوهستان، او براي اثبات لياقتش، شركت در آزمون‌هاي مرگباري را مي‌پذيرد و در چهارمين آزمون شكست مي‌خورد. دارن نگران مجازاتي است كه برايش در نظر مي‌گيرند و در همين زمان متوجه مي‌شود كه يكي از دوستانش به قبيله اشباح خيانت كرده است. اگر خائن رسوا نشود، قبيله از ميان مي‌رود و اگر دارن بخواهد ديگران را از اين توطئه باخبر كند، بايد مجازات شكست در آزمون‌ها يا همان مرگ را بپذيرد.