از حدود سال 1750 ميلادي به اين سو سه انقلاب زندگي بشر را دگرگون كرده‌اند. در پي اين انقلاب‌ها فناوري‌ها و نظام‌هاي سياسي و نهادهاي اجتماعي نيز متحول شده‌اند و نحوه نگرش انسان به خودش و ارتباطش با همنوعان و تعاملش با طبيعت را تغيير داده‌اند تاثير جمعي اين سه انقلاب صنعتي دست كم براي ساكنان كشورهاي پيشرفته افزايش خيره‌كننده ثروت و فرصت بود. اكنون بشر با گذر از انقلاب‌هاي صنعتي اول و دوم و سوم انقلابي ديگر را پيش روي خود مي‌بيند انقلابي كه عمق و دامنه تاثيرش چندين و چندبرابر تغييرات پيشين است و وارد عرصه‌هايي مي‌شويم كه پيش از اين حتي هيچ تصوري از آن‌ها نداشتيم از دستكاري ژنوم انسانن گرفته تا معدن‌كاوي در فضا. هرچند به دليل اينكه هنوز در طليعه اين انقلاب قرار داريم طبيعتا به درستي نمي‌دانيم كه مسير پيش‌رويمان ما را به كجاها خواهد برد انقلاب صنعتي چهارم همان «فيل در تاريكي» است...