با پشت سر گذاشته‌شدن مسلّمات ظاهراً آرامش‌بخش جنگ سرد، وجه مشخصه پايان سده بيستم و پگاه سده بيست‌ويکم را بحث و جدل‌هاي تازه و دامنه‌دار درباره سرشت سياست جهان تشکيل داده است. اکنون با مجموعه‌اي گسترده از تصويرهاي شورانگيز و گيرا روبه‌رو هستيم که هر يک مدعي بيان حق مطلب درباره گوهر و روح نظم بالنده جهاني است ــ و معروف‌ترين‌شان فرجام تاريخ فرانسيس فوکوياما و برخورد تمدن‌هاي ساموئل هانتينگتون است. تصويرهاي متعارض از سياست جهان از همين تصويرهاي رقيبي آغاز مي‌شود که بيشتر بحث‌هاي عمومي و مباحثات رسانه‌ها درباره سياست جهان را رقم زده و بر شرايط بحث بر سر سياست‌ها تأثير گذاشته‌اند. تصويرهاي ارائه‌شده از سوي فوکوياما و هانتينگتون و تصويرهاي ديگري چون جهان بدون مرز، اقتدارگريزي آينده، دوران آينده منطقه‌گرايي و اسلام و غرب همگي نماينده فرض‌هاي متفاوتي در اين باره‌اند که چه واحدها و نيروهايي در سياست جهان اهميت دارند، چه امکان‌هايي براي صلح و جنگ وجود دارد، و آيا جهان را بايد يک يا دو يا چند پيکره سياسي دانست. افزون بر اين، هر يک از اين تصويرها داراي شالوده‌هاي هنجاري متفاوتي هستند و پرسش‌هاي اخلاقي مختلفي را درباره کانون متحول همبستگي، حقوق و مسئوليت‌ها در جامعه جهاني پيش مي‌کشند. فصل‌هاي مختلف کتاب حاضر را که به قلم مجموعه‌اي به‌راستي بين‌المللي از نويسندگان معتبر نوشته شده است مي‌توان مروري انتقادي بر سرشت و پيامدهاي مباحثات محوري زمانه ما و درآمدي بديع بر بررسي روابط بين‌الملل در سده بيست‌ويکم دانست. گِرِگ فراي عضو و مدير برنامه بررسي‌هاي مقطع کارشناسي ارشد روابط بين‌الملل در گروه روابط بين‌الملل دانشگاه ملي استرالياست. جاسينتا اُهيگن مدرس روابط بين‌الملل در گروه حکومت دانشگاه کويينزلند است و پيش‌تر محقق مدعو مرکز بررسي‌هاي بين‌المللي وابسته به دانشگاه کاليفرنياي جنوبي بوده است.