در جنگ جهانی دوم، 131 شهر آلمان هدف بمباران متفقین قرار گرفتند و بسیاری از این شهرها با خاک یکسان شدند. حدود 600 هزار شهروند غیرنظامی آلمانی، یعنی دوبرابر کل تلفات جنگی تاریخ آمریکا، کشته و هفت و نیم میلیون نفر آواره شدند. با توجه به وسعت این ویرانی، و.گ. زیبالد در تاریخ طبیعی ویرانی این سؤال را مطرح میکند که چرا این سوژه، در حافظه فرهنگی آلمان جای چندانی را به خود اختصاص نداده است. وی در ادامه میکوشد پاسخی مناسب برای این پرسش بیابد.
