کاسيرر ؛ که فيلسوف و مورخ فلسفه است، کتاب افسانه دولت را با هدف تشريح مباني روي کار آمدن فاشيسم در سال هاي ابتدايي قرن بيستم در اروپاي غربي به رشته تحرير در آورده است. وي در اين کتاب به بررسي نقش و کارکرد افسانه به عنوان امري موهوم که ريشه در انديشه بشري دارد و تاثيرات آن بر کنش هاي اجتماعي انسان در طول تاريخ پرداخته و ابعاد سيطره انديشه افسانه اي را بر حوزه هاي مختلف فکر بشري بررسيده است. همچنين به چگونگي تاثير عنصر افسانه بر مکاتب مختلف فلسفه سياسي و از جمله قرون اخير پرداخته و از اين رهگذر نشان داده است که چگونه عناصر غير عقلاني با کنش گذاري در عرصه رفتارهاي سياسي و اجتماعي، حيات انسان را متاثر ساخته و پيامدهاي مصيبت بار آن از جمله ظهور فاشيسم را به دنبال داشته است مهمترين بخش کتاب افسانه دولت را بخش اول آن است که به چيستي افسانه پرداخته و نويسنده در چهار مقاله ي اين بخش تلاش انديشمندان و فلاسفه را براي پاسخ به چيستي افسانه و چگونگي شکل گيري افکار موهوم و افسانه اي و تاثير آن بر زندگي عملي انسان بازنموده است.