هنر تحليل آثار ادبي، مانند رقص با كفش‌هاي چوبي، رو به زوال است. سنتي كه نيچه آن را «آهسته‌خواني» مي‌ناميد، در معرض نابودي است، بي‌آنكه ردي از آن باقي بماند. اين كتاب با توجه دقيق به تكنيك و شكل ادبي، تلاش خود را مصروف اين مي‌كند كه در نجات دادن اين سنت نقشي هرچند ناچيز داشته باشد. اين كتاب اساسا راهنمايي است براي نوآموزان. اما اميدوارم براي كساني كه درگير مطالعات ادبي هستند، يا كساني كه صرفا از خواندن شعر، نمايش‌نامه و رمان در وقت آزادشان لذت مي‌برند نيز مفيد باشد.سعي مي‌كنم بر مسائلي چون روايت، پيرنگ، شخصيت، زبان ادبي، ماهيت ادبيات داستاني، مشكلات تفسير انتقادي، نقش خواننده و مسئله ارزش ـ داوري‌ها پرتو بيفكنم. در اين كتاب براي كساني كه به آشنايي با نويسندگان و جريان‌هاي ادبي از جمله كلاسيسيسم، رمانتيسم، مدرنيسم و رئاليسم نياز دارند، ايده‌هايي را مطرح كرده‌ام.