احتمالاً يکي از جالب‌ترين و چالش برانگيزترين داستان‌هاي تکامل گونه ما، گذر از نياي مشترکمان با ديگر نخستي‌ها به جوامع انساني است که امروزه مي‌شناسيم. چه چيزهايي ما را شبيه ديگر نخستي‌ها مي‌کند و چه چيزي ما را با آن‌ها متفاوت مي‌سازد؟ اين‌ها اموري تکاملي هستند که طي اين گذار حياتي شکل مي‌گيرند. اين‌ها در تعريف آنچه گونه ما را از ديگر گونه‌هاي نخستي متمايز مي‌کند به ما يازي مي‌رسانند.