فلوبر با شاعري به نام لوئيز کوله رابطه? عاشقانه برقرار کرد، اما اين رابطه سرانجام پس از ده سال خاتمه يافت. در نامه‌هاي مبادله شده بين فلوبر و کوله مي‌توان به انديشه‌هاي فلوبر در زمينه? نويسندگي، ادبيات و ظرافت‌هاي زبان فرانسه پي برد و سير نوشتاري مشهورترين رمان فلوبر يعني مادام بوواري را دنبال کرد، اثري که وي پنج سال از عمر خود را صرف نوشتن آن کرد. نه‌تنها لوئيز کوله بلکه بسياري از شاعران، نويسندگان و فيلسوفان نامدار فرانسوي از دوستان و مخاطبان نامه‌هاي فلوبر بودند که از ميان آن‌ها مي‌توان به ماکسيم دوکان، ژرژ ساند، آلفرد لوپوئاتْون، مادام لورويه دوشانتوپي و اميل زولا اشاره کرد. از لابه‌لاي همين نامه‌ها مي‌توان فهميد که فلوبر سفري هم به شرق داشته و ديده‌ها و شنيده‌هايش در اين سفر بن‌مايه? بسياري از آثار او را تشکيل مي‌دهند.