انسان چه رابطه‌اي با اشيا دارد؟ هر يك از ما در طول حيات خود شمار زيادي از اشياء را پيرامون خود گرد مي‌آوريم، برخي به كار برآورده كردن نيازهاي اوليه ما مي‌آيند اما برخي ديگر در خدمت برطرف نمودن نيازهاي ثانويه و اغلب كاذب ما هستند. ژان بودريار، جامعه‌شناس فرانسوي، در كتاب حاضر تلاش كرده است به اين موضوع بپردازد. وي بر اين اساس كه اشياء هر يك حكم يك نشانه‌اند، بر اين باور است كه آن‌ها معناي خود را از نظام منسجم نشانه‌ها كسب مي‌كنند و به اعتقاد بودريار، كاربرد هر يك از اشيا تعيين كننده نقش و مفهومشان نيست بلكه با نگرشي عميق‌تر درخواهيم يافت كه اشيا براي ما منزلت و پرستيژ به همراه مي‌آورند و يا عقده‌هاي رواني سركوب شده‌مان را تسكين مي‌دهند.