هانس برتنس در اين كتاب، مهم‌ترين مباحث مطرح در حوزه‌ي نظريه‌ي ادبي را شرح مي‌دهد و چشم‌انداز‌هاي گوناگون اين نظريه را پيش روي خواننده مي‌گشايد. اين اثر، كه جايگاه كتاب درسي را يافته است، تقريبا كليه‌ي مضامين و مفاهيم نظريه‌ي ادبي را از قرن نوزدهم تا به امروز بررسي مي‌كند و با مثال‌هاي فراوان ابعاد هريك از آن‌ها را به بحث مي‌گذارد. برتنس با نگاهي تاريخي و انتقادي به معرفي نقد عملي، نقد نو، نقد سياسي، فرماليسم، ساختارگرايي، پساساختارگرايي، پسامدرنيسم، تاريخ‌گرايي نو، ماترياليسم فرهنگي، نظريه‌ي پسا استعماري، و سكسواليته مي‌پردازد و از شرايط شكل‌گيري هريك از آن‌ها گزارشي خواندني ارائه مي‌دهد. مطالعه‌ي اين كتاب مي‌تواند براي فهم بسياري از پيچيدگي‌هاي نظريه‌ي ادبي راهگشا باشد و خواننده را به چهره‌ي متفاوتي از ادبيات و تحولات آن روبه‌رو كند.