مينيماليسم تفاوت عمده‌اي با واژه ي ساده زيستي دارد و نبايد اين دو اصطلاح را به صورت مترادف بکار برد. در مفهوم ساده‌زيستي، افراد از خواسته‌هاي مادي خود چشم مي‌پوشند و هر گونه لذت گرايي و تجمل را از زندگي خود حذف مي‌کنند، اما در مينيماليسم افراد تنها وسايلي را نگه مي‌دارند که داراي کاربرد باشند و يا باعث زيباتر شدن محيط اطرافشان شوند. افراد ساده‌زيست از خريد اجناس گران قيمت پرهيز و آن را نوعي مبارزه با هواي نفس تلقي مي‌کنند، در حالي که در مينيماليسم گران يا ارزان بودن وسايل مطلقا اهميتي ندارد و مهم استفاده بردن از داشته‌ها و مقابله با جمع‌آوري و انبار کردن بي‌دليل اشيا است.