نام جان كاساوتيس با نام سينماي مستقل گره خورده است. در تاريخ سينما، از او به عنوان پايه‌گذار سينماي مستقل آمريكا ياد مي‌شود. كاساوتيس سينماگر پيشرويي بود كه با اين‌كه زياد عمر نكرد و فيلم‌هاي انگشت‌شماري ساخت اما با ايده‌ها و فيلم‌هاي غيرمتعارفش، چهره بسيار تاثيرگذاري بود و پس از مرگ، به جايگاه مهمي در سينماي هنري، مستقل و آلترناتيو جهان دست يافت، هر چند نزد عامه سينمارو، كاساوتيس، بيشتر به عنوان بازيگر شناخته مي‌شود تا كارگرداني صاحب سبك. به اعتقاد ري كارني ناآگاهي درباره آثار كاساوتيس در مطالعات سينمايي آكادميك نيز به چشم مي‌خورد و استادان و دانشجويان اين حوزه، همچنان با نگاهي سرسري به سينماي او مي‌نگرند.