تاریخ اروپا شاهد سه لحظه دموکراتیک بزرگ بوده است؛ پس از جنگ جهانی اول در سال 1918، و پس از پایان کمونیسم در سال 1989. بسیاری از دموکراسی‌هایی که در این سه مقطع زمانی برپا شده‌اند به شکست و فروپاشی انجامیده‌اند، آن هم در شرایطی که از بسیاری جهات شبیه به شرایط امروز ما بوده‌اند... تاریخ قرن بیستم اروپا به ما می‌آموزد که چطور ممکن است جوامع در هم بشکنند، دموکراسی‌ها سقوط کنند، اخلاقیات فروبپاشد و مردمان عادی یکباره خودشان را اسلحه به دست بالای سر گورهای دسته جمعی بیابند. درک دلایل به وجود آمدن این شرایط برای امروز ما بسیار مفید خواهد بود.
