يونان در تاريخ تقريبا پنج هزار ساله خود هيچ‌گاه قلمرو جهاني بزرگي نبوده است. يونانيان تنها در تعداد كمي از نبردهاي معروف، حريف خود را مغلوب كرده‌اند و از سرداران بزرگ يونان نيز به ندرت سخني به ميان مي‌آيد.