در این کتاب قصد دارم مهم‌ترین گونه‌های مراسم راز‌آموزی و تشرف آیینی را ارائه دهم و بیش از هر چیز، می‌خواهم معنای عمیق‌تر آن‌ها را کشف کنم. معنا همیشه دینی است زیرا تغییر و تحول وضعیت وجودی در فرد داوطلب یا نوآموز به انسان دیگری تبدیل می‌شود چون به ادراک شهودی بسیار مهم و حساسی از زندگی و عالم هستی رسیده است. بنابراین در اینجا قصد دارم از دیدگاه تاریخ دینی این مسئله مهم و دشوار را بررسی کنم و نه آن‌طور که معمول است، از دیدگاه مردم شناسی فرهنگی یا جامعه شناسی.
