موضوع محوري پژوهش‌هاي يرواند آبراهاميان در اين کتاب تغييرات و تحولاتي است که نه از گذر گفتگوها و بده بستان‌هاي سياستمداران حرفه‌اي پشت درهاي بسته بلکه به واسطه حضور مردم در خيابان يا همبستگي اصناف و جمعيت‌ها براي رسيدن به خواست‌هاي جمعي به دست آمده. اين پژوهش‌ها از قدرتي ميگويند که بي‌قدرتان جامعه دارند و از نقشي عمده که در شماري از گره‌گاه هاي تاريخ ايران داشته اند ـ و البته که اين نقش آفريني هميشه هم به حماسه‌هايي شورآفرين نينجاميده و گاه ناکامي‌هايي حاصل آورده که زندگي نسل‌هايي را به باد داده‌اند.اين مقاله‌ها بررسي قوت‌ها و ضعف‌هاي چند نمونه از جنبش‌هاي مردمي در فرازهاي تاريخي مهم اين سرزمين‌اند، چند و چوني در اين پرسش که آدم‌هاي کوچه و خيابان چه طور کوشيده‌اند فردايشان را بهتر کنند کجاها موفق بوده‌اند و کجاها شکست خورده‌اند.