داستان‌هايي كه در اين مجموعه مي‌خوانيم ميان سالهاي 1947 و 1951 نوشته شده است. سال‌هايي كه اروپا جنگي خانه‌برانداز را پشت سر گذاشته و سراسر در بهت و حيرت فرو رفته بود. هاينريش بل در اين داستان‌ها سرگذشت نظاميان و غيرنظامياني را روايت مي‌كند كه ناگهان خود را در دل وضعيتي يافتند كه راه گريزي براي آن نبود. جنگ سرنوشت شومي بود كه اميدها را در خود بلعيد، اما بارقه‌هاي روشن نيز در ميان داستان‌هاي اين مجموعه سوسو مي‌زنند.