چگونه جهان ما مي‌تواند به بهترين شكل از خودكشي زيست بومي جلوگيري كند؟ آسيب‌هاي زيست محيطي، تغييرات آب و هوايي، جهاني شدن، رشد سريع جمعيت، تصميم‌هاي سياسي نابخردانه همه عواملي بوده‌اند كه در سراسر دنيا باعث فروپاشي جوامع شده‌اند، اما بعضي جوامع با چاره‌انديشي‌هاي مناسب راه بقا را در پيش گرفتند. جرد دايموند به يافتن الگوي بنيادين فاجعه مي‌پردازد و با استفاده از رشته‌اي از روايت‌هاي فرهنگي - تاريخي جالب نظريه‌اي فراگير و جهاني ارائه مي‌دهد. فروپاشي از فرهنگ‌هاي پولينزيايي در جزيره ايستر به تمدن‌هاي پر رونق آناسازي و مايا در امريكا و سرانجام به مهاجرنشين محكوم به فناي وايكينگ‌ها در گرينلند رسيد. امروز هم مشكلاتي مشابه فرا روي ماست و هم اكنون فاجعه گريبانگير رواندا و هاييتي شده است و حتي چين و استراليا سعي دارند با ابداع روش‌هاي نوين با آن به مقابله برخيزند. كتاب هوشمندانه و روشنگر و بسيار جذاب فروپاشي جاي خود را در ميان كتاب‌هاي اساسي زمانه ما باز كرده و به بيش از 31 زبان از جمله مغولي و بلغاري و اندونزيايي ترجمه شده است.