موضوعي كه هسه در اين اثر مطرح مي‌سازد اين است كه هر فردي بايد طريق زندگي خويش را خودش بيابد، نه آن‌كه از اصول عقايد يا تعليمات مورد قبول مرجعي مقتدر پيروي كند. مفاهيمي نظير طغيان عليه مرجعيت و اقتدار موضوع محوري اين رمان است كه در قالب بودا تجسم مي‌يابد.