كتاب حاضر كوششي است براي به تصوير كشيدن مبارزات آن گروه‌هاي اجتماعي‌اي كه به واسطه عدم تعلق به طبقه يا قشر معيني، سرنوشت، مبارزات و تلاش روزمره‌شان براي بقا، از ديد جامعه‌شناسي و علوم سياسي جديد پنهان مانده است. حاشيه‌نشينان شهري، فروشندگان دوره‌گرد، كارگران روزمزد كه همگي در اين كتاب و تحت عنوان تهي‌دستان شهري مورد توجه قرار گرفته‌اند در زمره اين گروه اجتماعي به شمار مي‌روند. تلاش روزمره و پيگير اين گروه براي بهبود وضع مسكن و معيشت، كار و درآمد، اين گروه‌هاي فرودست جامعه را به اتخاذ راهكارهايي همچون همراهي و همگامي موقت با اين يا آن نيروي سياسي، تاسيس تشكيلات مستقل با عمري بيش و كم كوتاه و همچنين مذاكره و معامله با دولت و حكومت سوق مي‌دهد.