برلين در اين كتاب پيوندهاي ميان انديشه‌هاي گذشته و آشوب‌ها و وقايع اجتماعي و سياسي اين روزگار را آشكار مي‌كند پيوند ميان اعتقاد افلاطوني به حقيقت مطلق و دام اقتدارگرايي پيوند ميان ژوزف دو مستر ايدئولوگ ارتجاعي قرن هيجدهم و فاشيسم قرن بيستم پيوند ميان رمانتيسم شيلر و بايرون و ملي‌گرايي جنگ‌طلبانه كه جهان امروز را بر مي‌آشوبد.