در شب 12 ژانويه 1898، زولا شروع به کار کرد. انديشه سيل‌آسا به مغزش هجوم آورد و قلم‌اش شتاب‌زده کاغذ را مي‌خراشيد. روز بعد نيز ادامه داد. نتيجه، متني بود در چهل صفحه که عنوان آن را به طور موقت نامه به رئيس جمهوري فليکس فور گذاشت. ابتدا فکر کرد آن را به صورت اعلاميه‌اي کند تا به طور وسيعي پخش شود. کدام روزنامه روزنامه فجر، متعلق به کلمانسو! عصر روز 12 ژانويه مقاله آماده شد. به زودي در فجر کنفرانسي با شرکت برنار لازار، کلمانسو، رايناخ، ارنست ووگان، مدير چاپ و نشر، و نويسنده مقاله تشکيل شد. زولا شروع به خواندن مقاله کرد: يک آتش‌بازي وحشتناک. مجلس از تحسين مي‌لرزيد. نتيجه‌گيري اين نامه سرگشاده عالي بود. وقتي زولا خواندن نامه‌اش را به پايان رساند، صداي کف زدن سالن را لرزاند. ولي کلمانسو عنوان آن را بسيار رسمي و بسيار کمرنگ تلقي کرد و آن را قلم زد و به جايش نوشت: من متهم مي‌کنم. اين عنواني بود که مثل بمب صدا مي‌کرد.