اين کتاب، داستان زندگي سه خواهر از خانواده‌اي فقير در روستايي دورافتاده در چين را روايت مي‌کند که براي کار راهي شهر نانجينگ مي‌شوند. به باور روستاييان چيني، زنان مثل چاپستيک، شکننده و ضعيف‌اند و نمي‌توانند از خانواده خود مراقبت کنند. دختران لي مي‌کوشند خود را ثابت کنند و با زندگي شهري خو بگيرند.