کتاب «حروفيه؛ تاريخ و عقايد» درباره‌ي يکي از جذاب‌ترين و تاثيرگذارترين جنبش‌هاي مذهبي ـ اجتماعي است که در تاريخ پُر فراز و نشيب ايران اسلامي در قرن هشتم هجري و اکثراً در مناطق شمالي و شمال شرقي ايران رخ داده و دامنه‌ي تاثير و گسترش آن تا فراسوي مرزهاي ايرانِ ديروز و امروز و حتي تا دوران معاصر نيز کشيده شده است. حروفيه جنبشي مذهبي است که محتوايش آکنده از معاني رمزي و متون باطني است و مي‌تواند به دليل اين جذابيت ذاتي خطراتي هم داشته باشد. اين امکان وجود دارد که به دليل جذابيتِ لفظ، معنايِ غلط يا انحرافي آنها سريعاً پذيرفته شود. شهرزاد بشير در اين کتاب به بررسي تاريخچه و مرام و مسلک پيروان و بنيان‌گذاران اين جنبش عقيدتي-مذهبي پرداخته است. سه فصل نخست اين کتاب به زندگي فضل الله بنيان‌گذار اين جنبش و دو فصل بعدي آن به انديشه‌اش پرداخته است. فصل چهارم هم باورهاي فضل الله در باب کيهان‌شناسي و انسان‌شناسي، خلقت جهان، تاريخ اسطوره‌اي‌اَش و جايگاه انسان در آن را تبيين مي‌کند. اگرچه اين کتاب براي مخاطبان غيرمتخصص نوشته شده است امّا تلاشي آکادميک براي پرداختن به فضل الله استرآبادي و جنبشِ او هم بوده است.