اين کتاب در زمينه تاريخ تصوف ايران و شرح احوال صوفيان اين ديار به نگارش درآمده است. هدف نويسنده از نگارش کتاب، بازنماياندن ارزش و اهميت تصوف در افق فرهنگ ايراني است. زرين‌کوب معتقد است به رغم پاره‌اي عناصر منحط و آميخته به خرافات که در جاي‌جاي تعاليم برخي از صوفيه به چشم مي‌خورد، باز تصوف در زمينة اخلاق و تربيت و در برخورد با واقعيت‌هاي اجتماعي، بينش و جهش متعالي و انسان‌دوستانه‌اي به يک بخش عمده از فرهنگ ايراني بخشيده است که آن همه را نمي‌توان به ‌خاطر پاره‌اي جهات منفي که در آن هست، کم‌ارج شمرد.