افسانه نجم‌آبادي، مدت کوتاهي پس از درگذشت پدرش، درمي يابد که او در خفا براي بار دوم تشکيل خانواده داده و خودش هم خواهري دارد که از وجودش بي خبر بوده است. اين اتفاق تبديل به ايده اصلي کتاب حاضر شده است. او در جريان‌هاي پنهان خانوادگي، از رهگذر روايت بي‌پرده ماجراي خانواده‌اش، از پيچيدگي هاي چندهمسري مي‌گويد تا بدين‌ طريق به بررسي دگرگوني‌هاي عميق و بنيادين‌ در مضاميني مانند عشق، ازدواج و زندگي خانوادگي در ايران اواسط قرن بيستم بپردازد. | نجم‌آبادي نشان مي دهد که چگونه ايده "ازدواج از سر عشق" و "تک‌همسري" در ميان طبقه متوسط نوظهورِ شهري در تهران ايده غالب شد. او با بررسي رمان‌هاي عاشقانه، روزنامه‌ها، نمايشنامه‌ها و ساير آثار ادبي و همچنين تاريخ‌نگاري اشيايي مانند لباس عروسي، نامه‌‌هاي عاشقانه و عکس‌هاي خانوادگي و همچنين دگرگوني معماري شهر تهران نشان مي‌‌دهد که چگونه "تشکيل خانواده‌ با محوريت زن‌و‌شوهر" بدل به انگاري ازدواج ايدئال مي‌شود. در نتيجه خانواده‌هاي زَناشوهري جاي خانواده‌هاي چندنسلي پيشين را مي‌گيرد و طي يک نسل چندهمسري، که رويه‌اي است علني و مقبول، بدل به تابو مي‌شود و همين است که مرداني همچون پدرش را وامي‌دارد ازدواج دومشان را از ديگران مخفي نگه دارند.