بوم‌شناسان مي‌خواهند بدانند چگونه جانداران و مواد بي‌جان بر هم اثر مي‌گذارند.جان وودوارد دانشمند انگليسي، يكي از نخستين آزمايش‌ها را در اين زمينه انجام داد.او گياه نعناع را در 4 ظرف با آب‌هاي متفاوت قرار داد. او دريافت كه گياهان علاوه برآب به مواد ديگري نيز براي شد تياز دارند.بوم‌شناسان ديگر به بررسي رودها،درياچه‌ها، قيانوس‌ها،جنگل‌ها،دشت‌ها و زيستگاه‌هاي گوناگون پرداختند.بسياري از آن‌ها در كنار مردم دوستدار طبيعت براي تصوير قانون‌هاي حفاظت از زيستگاه‌ها كوشش كردند.