كتاب در سه بخش كلي تنظيم شده. سه فصل نخست به طرح برخي پرسش‌ها، جلب نظر خواننده، و شرح مختصر وضعيت تاريخ در گذشته مي‌پردازد. دو فصل 4 و 5 درباره مقدمات لازم براي تاريخ پژوهشي، به ترتيب شامل كار با منابع و انديشه در تفاسير موجود است. در فصل‌هاي آخر نيز مباحثي درباره جايگاه و معناي تاريخ و واقعيت، و اين‌كه چرا تاريخ اهميت دارد مطرح مي‌شود.