«رمي» يك كودك سرراهي بود كه توسط زني به نام «پاربرن» نگهداري مي‌شد. آنها در دهي به نام «شاوانن» يكي از محقرترين روستاهاي فرانسه زندگي مي‌كردند. «ژروم» همسر باربرن سنگ‌تراش بود و براي كار به پاريس رفته بود. قبل از آمدن ژروم، رمي هرگز او را نديده بود و نمي‌دانست كه يك بچة سرراهي است. تا اين كه ژروم بر اثر سقوط از ساختماني مجروح شد و به خانه آمد و از باربرن خواست که رمي را به پرورشگاه بسپارد. باربن در ازاي گرفتن مبلغي ماهيانه، رمي را به يك سيرك سيار روستايي اجاره داد. مسئول سيرك «سينور ويتالي» بود كه به زودي اجراي نمايش، موسيقي و آواز را به رمي آموخت. بدين‌ترتيب رمي قدم در راه سرنوشت نامعلوم با سفرهاي بي‌پايانش گذاشت و دچار حوادث تلخ و شيرين بي‌شماري شد كه در اين كتاب به تصوير كشيده شده است.