در ميان شاهكارهاي ادب فارسي، نخستين اثري كه به روش متقن علمي و انتقادي به تصحيح درآمده مثنوي مولاناست. اين تصحيح معتبر، حدود هفتاد سال پيش به همت استاد فقيد رينوالد الين نيكلسون، مستشرق و مولاناشناس انگليسي (1945-1868م) به انجام رسيد.او بيست سال بر اين كار كوشيد و جوشيد و گريوه‌هاي صعب تحقيق را درنورديد و سرانجام متني پيراسته و معتمد پديد آورد كه جميع شيفتگان و پژوهندگان مثنوي بدان، خاطر برمي‌آسايند. گرچه تصحيح نيكلسون خالي از كاستي و زلل نيست، ليكن تا كمال مطلوب نيز فاصله چنداني ندارد.