اصطلاح اسكيزوفرني به شكل حادي از اختلال رواني اطلاق مي‌شود كه در تمام كشورها و فرهنگ‌ها شيوع دارد و گسترده‌تر از آن است كه تصور مي‌كنيد. تقريباً از هر صد نفر، يك نفر ممكن است اين اختلال را در برهه‌اي از زندگي‌اش تجربه كند. اين ريسك يك درصدي ابتلا در طول عمر تقريباً معادل ريسك ابتلا به بيماري آرتريت روماتوييد (التهاب مفاصل روماتيسمي) است؛ خيلي از ما كسي را دور و برمان مي‌شناسيم كه به اين بيماري به مراتب مشهودتر مبتلا شده است. اسكيزوفرني نه تنها براي فرد مبتلا و اطرافيانش به شدت دردآور و محنت‌‌بار است، بلكه هزينه مالي سنگيني را نيز به بار مي‌آورد.