در اين كتاب قصد دارم مهم‌ترين گونه‌هاي مراسم راز‌آموزي و تشرف آييني را ارائه دهم و بيش از هر چيز، مي‌خواهم معناي عميق‌تر آن‌ها را كشف كنم. معنا هميشه ديني است زيرا تغيير و تحول وضعيت وجودي در فرد داوطلب يا نوآموز به انسان ديگري تبديل مي‌شود چون به ادراك شهودي بسيار مهم و حساسي از زندگي و عالم هستي رسيده است. بنابراين در اينجا قصد دارم از ديدگاه تاريخ ديني اين مسئله مهم و دشوار را بررسي كنم و نه آن‌طور كه معمول است، از ديدگاه مردم ‌شناسي فرهنگي يا جامعه شناسي.