طي چند سده‌ي گذشته اصطلاح وايكينگ را براي ناميدن قوم يا اقوامي ساكن شمال اروپا به كار برده و تصويرهاي گوناگون و گاه متناقضي از آن‌ها به دست داده‌اند..