فرق است بين انجام دادن كاري و خوب انجام دادن آن. برخي مهارت‌ها را مي‌توان به تجربه و با تمرين‌هاي شخصي كسب كرد - مانند يادگيري دوچرخه‌سواري يا رانندگي. اما بعضي مهارت‌ها هم مستلزم آموزش نظام‌مند و تمرين جامع است. يادگيري تفكر انتقادي از اين دست است. نه تنها كنه شخصيت ما را دگرگون مي‌كند، بلكه رسما بر تمام اعمال‌مان اثر مي‌گذارد. اگر دچار عادت‌هاي بد فكري باشيم، در هر زمينه‌اي كه مستلزم تفكر باشد ضعيف عمل مي‌كنيم - و اين عملا يعني در تمام زمينه‌ها. چون هيچ عمل انساني نيست كه تفكر در آن مطرح نباشد. درك عميق تفكر انسان مستلزم اين است كه ياد بگيريم در حوزه‌هاي گوناگون انواع تفكر را مشاهده، نظارت، تحليل، ارزيابي، و بازسازي كنيم. و اين كار تنها در صورتي شدني است كه آن را در همه حال و تا آخر عمر جدي بگيريم. مستلزم شكل‌گيري عادت‌هاي مهم فكري است. بر نحوه تفكر، احساس و عمل ما تاثير مي‌گذارد. تعهد و پشتكار و صداقت مي‌خواهد. اين كتاب راهنما تنها در حكم نقطه آغازي است براي برنامه‌ريزي و تمرين خودانديشي. ما اميدوار نيستم موجب نوعي دگرگوني معجزه‌آسا در شما بشويم، فقط مي‌خواهيم شالوده‌اي براي رشد فكري و احساسي شما در آينده بنا كنيم. ما تنها توضيحاتي مقدماتي در مورد مقوله‌هايي عميق و پيچيده به دست داده‌ايم. اما به هر حال بايد از جايي شروع كرد. رشد فكري صورت نمي‌پذيرد مگر آن را جدي بگيريم.