نقد ويرانگر کارل مارکس از سرمايه داري و پيشنهاد او درباره ي کمونيسم به عنوان پاسخي به شکست هاي نظام سرمايه داري، بزرگترين ثمرات خود را در قرن بيستم با تشکيل دولت کمونيستي در اتحاد جماهير شوروي به بار آورد. اين سرمايه گذاري بزرگ اکنون به طور کامل شکست خورده است. با اين حال، نيروي باور کمونيستي چشم انداز «عدالت در اين زمين» را به تعداد بي شماري ارائه کرد. و نقد مارکس بر نسل‌هاي متفکري که خود را مارکسيست مي‌نامند، تأثير گذاشته است. پل استراترن در کتاب «آشنايي با مارکس» گزارشي مختصر و تخصصي از زندگي و عقايد مارکس ارائه مي‌کند و تأثير آن‌ها را بر مبارزه ي انسان براي درک وجودش در جهان توضيح مي‌دهد. اين کتاب همچنين شامل گزيده هايي از نوشته هاي مارکس است و همچنين فهرست مختصري از کتاب هاي پيشنهادي براي کساني که مي‌خواهند ادامه دهند. و گاهشماري هايي که مارکس را در عصر خودش و در طرح وسيع تر فلسفه قرار مي دهد. اين کاوش‌هاي مختصر و روشنگرانه ي بزرگ‌ترين متفکران ما، ايده‌هاي آن‌ها را به شيوه‌اي سرگرم‌کننده و قابل دسترس زنده مي‌کند. انديشه ي فلسفي در اين مجموعه کتاب ها رمزگشايي شده و تقريبا براي همه جامع و جالب مي شود. هر کتاب به دور از تازگي، ارزيابي بسيار دقيقي از فيلسوف و آثار او است، و معتبر و به وضوح ارائه شده است. هر يک از اين کتاب‌هاي کوچک اين مجموعه که باب آشنايي را فلاسفه باز مي کنند شوخ طبع و دراماتيک هستند و حس زمان، مکان و شخصيت را ايجاد مي‌کنند.