امپراتوري هخامنشي نخستين قدرت بزرگ جهاني بود، با قلمروي گسترده از آسياي ميانه تا شمال شرقي آفريقا و از جنوب شرقي اروپا تا دره سند: قدرت برتر ژئوپليتيک از اواخر قرن 6ق‌م تا انقراض آن به دست اسکندر در 330ق‌م. بسياري از سرحدات امپراتوري را بنيادگذار آن گشود، کوروش کبير. حيات کوروش از آغاز با افسانه درآميخت و مقامي چندان رفيع يافت که علاقه و رشک همسايگان سرکش ايران را در غرب برمي‌انگيخت، خاصه علاقه و رشک يونانيان باستان را. چنان که توصيف آرماني‌شد. کسنوفون يوناني از کوروش تأثير عميقي بر نظريه‌هاي حکومت نهاد. شاه جهان با بهره‌گيري از همه منابع گزارشي معتبر و سهل‌آموز به دست مي‌دهد از زندگي و مقام و ميراث کوروش کبير و خوانندگان را به سفري مي‌برد که تأثير نيرومند کوروش را آشکار و داستان او را براي نسل‌هاي آينده حفظ مي کند.
