نویسنده در فصل نخست و بر اساس علم عصبشناسی، ماهیت شناختی باورهای دینی و دلایل پیدایش آنها را تحلیل کرده است. در فصل دوم میبینیم که ادیان با عرضه مراسم و مناسک و مفاهیم آیینی چگونه از دشواریِ زیستن در جهانی آکنده از رنج و رذیلت میکاهند و میبینیم که زندگی گروهی انسانها همواره در معرض تهدید برخی افراد لذتجوی بیاعتنا به قواعد زندگی جمعی است. فصل سوم شرحی است بر اینکه ادیان با خلق موانعی کارا در برابر این انحراف چگونه زندگی انسان را بهسامان میکنند و آرامش فردی و جمعی را از طریق توصیههای مشفقانه به بردباری و بخشایش به جوامع انسانی باز میگردانند. استیون تی. ازما با تحلیل تأثیر شیوههای متنوع مناجات و مراقبه نشان داده است که ادیان، تابآوری انسانها در برابر مصائب زندگی را تقویت میکنند و بهمناسبت اعیاد مختلف شادی و شعف را برای دینداران به ارمغان میآورند. آخرین فصل کتاب حاضر، به تحلیل ریشههای انطباقی خشم و خشونت دینی پرداخته است. گفته شده است که خشم، ویژگی تکاملی همه موجودات برای بقا در جهان متخاصم است، اما ادیان میخواهند با مهار خشونتهای غریزی و هدایت آنها به مجاری مجاز به بقای زندگی جمعی انسانها یاری برسانند. کتاب چرا به دین محتاجیم (ویراسته «امید محمدحیدر») با مقدمهای به نام «افیونی برای تودهها» آغاز شده است.
