این کتاب به سه بخش تقسیم شده است. بخش اول بر روی این موضوع تمرکز می‌کند که عادت‌ها چگونه در زندگی افراد ظاهر می‌شوند. این بخش در مورد عصب‌شناسی شکل‌گیری عادت، چگونگی ساختن عادت‌های جدید و تغییر عادت‌های قدیمی، و روش‌ها بحث می‌کند، نظیر مورد آن، مرد تبلیغات است که مسواک زدن را از یک کار ناشناخته تبدیل به یک دغدغه عمومی کرد. دومین قسمت، عادت‌های شرکت‌ها و سازمان‌های موفق را بررسی می‌کند.این بخش جزییاتی را ارائه می‌دهد راجع به این‌که چگونه یک مدیر اجرایی به نام پاول اونیل ـ قبل از این‌که وزیر دارایی شود ـ یک کارخانه آلومینیوم که برای بقاء دست و پا می‌زد را با تمرکز بر روی یک عادت زیربنایی در «میانگین صنعتی داو جونز» تبدیل به تولید‌کننده برتر کرد و این‌که چگونه استارباکس با آموزش عادت‌هایی که برای تقویت قدرت اراده طراحی شده بودند، یک دانش‌آموز ترک تحصیل کرده را تبدیل به مدیری برتر کرد. قسمت سوم به عادت‌های جوامع می‌نگرد. این بخش شرح می‌دهد که چگونه مارتین لوتر کینگ جی آر، و جنبش‌های حقوق مدنی تا حدودی از طریق تغییر عادت‌های اجتماعی مونتگومری آلاباما، موفق شدند ـ و این‌که چرا یک تمرکز مشابه به کشیشی جوان به نام ریک وارن کمک کرد تا بزرگ‌ترین کلیسای کشور را در دره سادلبک کالیفرنیا بسازد.
