آلبرکامو از سال 1935 تا هنگام مرگ مطالبی را یادداشت کرده که نامشان را گذاشته دفترهایش. برای اشتباه نشدن با اثر دیگری بهنام «دفترهای آلبرکامو»، عنوان «دفترچهها» را ناشر فرانسوی برای اثر حاضر برگزیده است. اثر حاضر شامل شش بخش از سال 1935 تا سال 1951 میشود. این یادداشتها که طی شانزده سال بهطور پراکنده و درباره اندیشهها، خواندهها، شنیدهها و رویدادهای گوناگون این سالها نوشته شدهاند، همانطور که مشاهده میشود، هیچ رشته و خطمشی خاصی ندارند که آنها را به یکدیگر پیوند بدهند. کامو در نظر نداشته کتابی یا جستاری منسجم و یکدست بنویسد. بهاحتمال زیاد هر وقت و در هر موقعیتی فرصت پیدا میکرده، آنچه را به ذهنش راه مییافته یادداشت میکرده است.
