بخش اول داستان نشان می‌دهد که وطن دوست‌ترین مسافر خود بول د سوف است، شخصیتی محبوب در روئن، در حالی که اشراف و بورژوازی‌ها برای پایان‌دادن به جنگ و بازگشت به این کشور خوشحال‌تر به تصویر کشیده می‌شوند. گی دو موپاسان نویسنده این اثر برخلاف دیگر نویسندگان فرانسوی آن دوره که شهروندان استانی فرانسه را به بی‌انگیزگی و بزدل بودن متهم می‌کردند، از شور وطن‌پرستی ساکنان استان‌ها ستایش می‌کند.
