این کتاب درباره ژانرهای ادبی و غیرادبی است. ژانرهایی مثل دستهبندی و قصهگویی و پیکربخشی، شوخی کردن و شیون کردن، و معنادهی و بیمعنیسازی که زندگی و روزمره ما را شکل میدهند، همه اینها سبب میشوند بتوانیم با افراد دیگر و با جهان پیرامون در رابطه باشیم.کتاب به همان اندازه که به برنامههای خندهدار تلوزیونی توجه میکند به حماسه اروپایی یا پارسی نیز میپردازد و آگاهانه هر دو را به یک اندازه شایستهی بررسی و واکاوی میداند. جهان سیاست، اخلاق، فلسفه و علم را نه تنها حوزههای عمل و دانش بلکه حوزههایی میداند که با ژانر مختص خودشان شکل میگیرند. خلاصه اینکه مدعی نقش پررنگ ژانر در فهم زندگی بشری است.
