اين كتاب درباره ژانرهاي ادبي و غيرادبي است. ژانرهايي مثل دسته‌بندي و قصه‌گويي و پيكربخشي، شوخي كردن و شيون كردن، و معنادهي و بي‌معني‌سازي كه زندگي و روزمره ما را شكل مي‌دهند، همه اين‌ها سبب مي‌شوند بتوانيم با افراد ديگر و با جهان پيرامون در رابطه باشيم. كتاب به همان اندازه كه به برنامه‌هاي خنده‌دار تلوزيوني توجه مي‌كند به حماسه اروپايي يا پارسي نيز مي‌پردازد و آگاهانه هر دو را به يك اندازه شايسته‌ي بررسي و واكاوي مي‌داند. جهان سياست، اخلاق، فلسفه و علم را نه تنها حوزه‌هاي عمل و دانش بلكه حوزه‌هايي مي‌داند كه با ژانر مختص خودشان شكل مي‌گيرند. خلاصه اين‌كه مدعي نقش پررنگ ژانر در فهم زندگي بشري است.