هايدگر در زمستان سال 1951 كه دوباره اجازه‌ي تدريس در دانشگاه فرايبورگ يافت درس گفتاري در ده جلسه ايراد كرد كه در اين كتاب آمده است و در ترم تابستاني 1952 نيز آن را تدوام و تكميل بخشيد. او بدين درس گفتار‌ها بسيار علاقه‌مند بود و شكوه داشت كه چرا كم‌تر از ديگر آثارش خوانده شده‌اند. پرسش از معناي تفكر را او با اين نكته آغاز مي‌كند كه "انديشه برانگيزترين امر آن است كه ما هنوز فكر نمي‌كنيم."